你有沒有想過這世界上存在一種物質，你把它和幾乎任何東西放在一起，它都會馬上開始燃燒？它可以點燃玻璃、橡膠，也能點燃沙子和巖石；甚至鐵、銅、鋁等金屬，遇到它也會燃起熊熊火焰；即使是著名的防火材料石棉，和它在一起也馬上會燃燒；如果你想用水去澆滅火焰，那就相當于用汽油去滅火，它會馬上讓水也急劇燃燒，并轟然一聲爆炸開來。

你可能會說，怎么可能有這樣的物質？要是真有這樣的物質存在，世界豈不亂套了。

然而它確實存在，世界也沒有亂套。它就是三氟化氯，或許是世界上已知最強烈最有效的氧化劑。你不能把它從容器里拿出來，因為它遇到任何東西都會燃燒（我們等會兒再說用什么容器裝它）；由于它的燃燒不需要氧氣參與，因此干冰滅火器對它也只有干瞪眼；三氟化氯濺到幾乎任何東西上，都會不停燃燒，沒有什么東西能熄滅它的火焰，所以它一旦到了你的衣服、房屋或你的身體上，除了等它自發燃完，你幾乎沒有任何辦法；通用化學公司在把一噸三氟化氯裝進鋼瓶時，曾自作聰明地先用干冰凍了一下鋼瓶，結果鋼瓶變脆，發生破裂，三氟化氯從容器中泄漏出來，下面30厘米厚的混凝土和90厘米厚的礫石被完全燒穿，整個地區都充滿了濃煙，周圍居民不得不緊急疏散。

最恐怖的是，三氟化氯燃燒時會產生各種可怕的氣體，其中最可怕的是氫氟酸煙霧，具有極為強烈的毒性；最最恐怖的是，這種煙霧一旦到了你的皮膚上，皮膚就會吸收它，讓它進入你的血液，與鈣發生反應，終致心臟驟停；最最最恐怖的是，這種死亡需要兩周的時間，雖然你可以用葡萄糖酸鈣進行治療，然而它進入你身體時，實際會馬上損壞你的神經，你根本不會覺得自己已經受傷，而是在一天之后，燒傷才會出現，那時候往往一切都已經晚了。

三氟化氯如此厲害，人們當然希望能好好利用它了。納粹曾想用它做武器，計劃每月生產90噸，然而成本高昂又極難處理，到1945年工廠被占領時，也僅僅生產了30到50噸；美國曾希望將它作為火箭推進劑，因為它密度大，反應迅速，燃燒猛烈，可以說是火箭最理想的燃料，然而它燃燒太過猛烈，燃燒室溫度接近4000K，這讓制造發動機變得非常困難，即使在發動機試車時獲得了理想的燃燒效率，最后還是不得不放棄了。所以到現在為止，三氟化氯也只有一些零星的應用，比如清潔半導體行業的化學氣相沉積室，生產六氟化鈾，用于核燃料的處理等。

既然三氟化氯如此彪悍，和任何東西都反應激烈甚至燃燒爆炸，人們究竟用什么東西來容納它呢？剛才已經說了，其實它可以裝在鋼、鋁、銅等容器里，因為它可以在這些金屬的接觸面形成一層穩定的氟化物薄膜，和金屬隔離開來，就像鋁表面的致密氧化鋁一樣，保護鋁不被進一步地氧化，所以可先用氟化物氣體處理鋼瓶表面后再裝入三氟化氯。然而這層氟化物如果被融化或劃傷，你就不要想著如何補救了，你能做的唯一一件事，就是馬上逃之夭夭，并警告所有人趕快撤離！